¿Cuál es la diferencia entre página web y sitio web?

Seguramente se trata de una de las confusiones lingüísticas más frecuentes del mundo de la informática. Los términos «página web» y «sitio web» se utilizan a menudo como intercambiables en la idioma español. Concretamente, «página web» es la expresión más popular en el lenguaje corriente para referirse a ambos conceptos. A menudo, se utiliza de forma implícita con un pronombre femenino. ¿Cuántas veces has oído afirmaciones como «Voy a crear una web», «La web de esta empresa está muy bien» o «Esta web se cae muy a menudo»?

Sin embargo, es importante que el lenguaje común no nos juegue una mala pasada y nos confunda. Para evitarlo, en este artículo te enseñaremos a distinguir una página web de un sitio web.

Una página web es un solo documento al que se accede en Internet, con una sola URL, mientras que un sitio web es «el libro entero» compuesto por varias páginas web.

Tabla: principales diferencias entre página web y sitio web

En los epígrafes posteriores desgranaremos los conceptos de página web y sitio web con detenimiento. Esta tabla te presentará las principales diferencias entre ambos conceptos:

Qué es una página web

Si pensamos en el sitio web como un libro, una página web es, como su nombre indica, una de las páginas que lo componen. Cuando el usuario accede a ella, necesita una sola URL. Para moverse por su contenido no necesita ninguna navegación, a diferencia de lo que ocurre un sitio web. Solamente tendrá que usar las barras de desplazamiento para que una parte del contenido sea visible si es preciso. No obstante, puede haber enlaces internos o anchor para facilitar esta labor y mover la pantalla al contenido que estés buscando. Una página puede contener texto, gráficos, vídeos, tablas, enlaces a otras páginas, etc.

Una página web normalmente está programada en los lenguajes HTML y CSS y JavaScript. El código en HTML sirve para construir la estructura de la página, colocando cada contenido en su sitio; mientras que el código en CSS sirve para cuidar el aspecto de la página: los colores, las fuentes, etc.

Hay dos tipos de páginas web:

• Una página web estática es aquella cuyo contenido se actualiza de forma manual desde un editor o modificando el código de programación (normalmente en HTML y CSS). Si no se les añaden recursos adicionales, puedes ser un poco pobres. Para marketing digital, en general, no son del todo eficaces.
• Una página web dinámica está conectada a una base de datos central, lo que permite modificar la información que contiene de forma más ágil. El lenguaje PHP es el más común para programarlas, aunque también se utilizan otros como Ruby o ASP. Este tipo de páginas son particularmente recomendables si tienes pensado interactuar con clientes o usuarios. Para desarrollarlas necesitarás conocimientos profesionales, aunque los editores para crear sitios web también te podrán ofrecer una ayuda considerable.

Qué es un sitio web

Siguiendo con el símil anterior, un sitio web es el libro entero, que incluye varias páginas web. Todas las páginas web que componen un sitio web se encuentran en una misma ubicación dentro de un servidor (de ahí el término «sitio») y comparten un dominio (como webolto.com), pero el final de la URL es diferente para cada una de las páginas.

Otros ejemplos de páginas web típicas dentro de un sitio web son «Sobre nosotros», «Nuestros productos», «Últimas noticias», etc.

Cuando tecleas solamente el nombre de dominio en la barra de direcciones del buscador (http://www.webolto.com), accedes a una de las páginas web del sitio: la página de inicio o página index. Esta página suele incluir la información principal y menús de navegación para acceder al resto de páginas web del sitio, en función de lo que estés buscando.

Las páginas de un sitio web están conectadas entre sí por enlaces, normalmente articulados a partir de un menú o varios. Por ello, decimos que la navegación es una diferencia entre sitio web y página web. A diferencia de lo que contábamos sobre la página, no podemos acceder a cualquier parte de un sitio web con solo mover las barras de desplazamiento de nuestra pantalla. Tendremos que seguir uno o varios enlaces (y en este caso no hablamos de enlaces internos) hasta llegar al contenido que estamos buscando. La estructura de esta red de enlaces entre las páginas que componen un sitio web se denomina árbol web.

Es importante que esta navegación por el sitio web sea lo más simple e intuitiva posible, sobre todo si el sitio tiene muchos contenidos. Para facilitar la experiencia de usuario, lo normal es que no haya una distancia de más de tres enlaces entre dos páginas cualesquiera de un mismo sitio web.

En la época actual, en la que los contenidos digitales tienen tanta riqueza y variedad, los sitios web son la carta de presentación de la gran mayoría de empresas y organizaciones, normalmente con varias páginas. Las plataformas de e-commerce, los sitios institucionales o corporativos, los blogs, los foros… Todo esto son sitios web, no una sola página. En realidad, cuando visitamos «la web» de una organización, estamos visitando su sitio web con sus múltiples páginas en la mayoría de los casos.

Una diferencia importante: la indexación en buscadores

Es importante saber que un buscador, como Google o Yahoo, no puede indexar un sitio web completo. Cuando rastrean un sitio web (proceso conocido como crawl en SEO), detectan cuál es la página index y a partir de ahí rastrean las distintas páginas web que lo componen. Si buscas el nombre de un sitio web conocido en un buscador, como «Casa del libro», verás que el primer resultado de dirige a la página index (que, insistimos, no debemos confundir con el sitio web entero). Los epígrafes inferiores te sugieren algunas de las páginas web más populares del sitio web de Casa del Libro.

La forma de optimizar un sitio web es contar con imágenes de calidad (pero que no pesen demasiado), buen contenido y palabras clave apropiadas para cada página web que lo compone.

¿Un sitio web de una sola página? También es posible
Hay sitios web para todos los niveles de complejidad, y normalmente constan de varias páginas web. Sin embargo, si lo que deseas es publicar una única página web donde se recoja toda la información que quieres mostrar, también es posible. De hecho, la plataforma Strikingly está especializada en este tipo de sitios web. Sigue el enlace si quieres consultar el artículo en el que te desgranamos todo sobre la creación de sitios web con esta plataforma.

Conclusión

Va a ser difícil que los hispanohablantes nos quitemos el hábito de hablar de «la web» o «una web», aunque en la mayoría de los casos nos estemos refiriendo a varias páginas web interrelacionadas; es decir, a un sitio web. No es nada excepcional. Sustituir la parte por el todo es una sinécdoque, uno de los tipos de metonimia, y lo hacemos continuamente en el lenguaje corriente.

Por ejemplo, «nos ganamos el pan» cuando nos referimos a la comida o a las comodidades básicas en general; o decimos que hay «cinco cabezas que alimentar» cuando sabemos bien que lo que se alimenta es todo el cuerpo, también de cuello para abajo. Por eso en algunos artículos, en Webolto nos permitimos usar también este recurso literario.

Ahora, ya hemos visto que la principal diferencia entre página web y sitio web es precisamente la interrelación entre estos dos conceptos. Aunque sigamos hablando de «la web», ya sabemos cuál es la parte y cuál es el todo. Distinguirlos es básico para llevar a cabo cualquier proyecto en el ámbito digital o, simplemente, para navegar por Internet con conocimiento.